Chapitre Sixième ~ L'Ire de l'Océan (Troisième Partie)

(Troisième Partie)

« Toutes les eaux sont couleur de noyade... »

Le lourd couvercle d'un tonneau se souleva par à-coups dans la cale du navire. Quand enfin Krysos parvint à en émerger, Obsidien, lui aussi, jaillissait du sien. Ils étaient couverts d'une poudre grise grossière dont étaient chargés leurs tonneaux. Ils se secouèrent pour s'en débarrasser.

— Qu'est-ce que c'est, cette poudre étrange ? demanda Krysos. On dirait des petites pierres pulvérisées.
— Et regarde par là, lui lança Obsidien, qui avait ouvert le couvercle d'un autre tonneau. Dans celui-là, il y a comme des sphères de métal.

Il en prit une et la secoua : elle produisit un son de roulement, comme si elle était remplie de poudre.

— Ca m'a tout l'air d'une arme secrète. Ils l'utiliseraient contre les Insulaires, tu crois ? s'enquit Krysos en s'approchant.
— Je ne sais pas. En tout cas, je ne vois pas du tout quel effet elles pourraient produire. ça ressemble vaguement à de la poudre de métal, mais la texture et l'odeur sont étranges…
— Et regarde ça ! Tu as vu ces poutrelles ?! Est-ce qu'on trouve ce genre de chose sur un bateau en temps normal ?

L'espace de la cale était encombré d'un enchevêtrement de barres horizontales et verticales et de poutrelles plates ; l'intérieur de la coque, parsemé de petites lumières qui scintillaient régulièrement, ronronnait de sourdes vibrations. Krysos se haussa sur la pointe des pieds pour toucher une des barres qui traversaient la cale du navire. Il les tapota des jointures de ses doigts : un son métallique en sortit.

— C'est bizarre : cela sonne métallique quand on les frappe, mais au toucher ça fait plus penser à de la pierre… Qu'est-ce que c'est, ce matériau ?
— Sûrement une des nouvelles découvertes de l'Empire…

Krysos alla à une des ouvertures de la coque qui donnait sur la mer et y passa sa tête ; juste un instant, car les embruns soulevés par la puissance du monstre tanguant lui firent presque prendre une douche complète.

— Ne te penche pas trop, lui conseilla Obsidien, les marins là-haut pourraient te voir. Une fois arrivés, nous n'aurons plus à nous soucier de passer inaperçus.

Ils s'accroupirent tous les deux dans un coin sombre de la cale, les bras passés autour de leurs genoux.

— Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de passage ici. Nous pourrons attendre tranquillement d'arriver à AguaMarina.
— Combien de temps prend la traversée ? interrogea Krysos.
— Je ne sais pas, pas trop longtemps, j'espère. En admettant qu'ils arrivent à aborder...
— Je suis prêt à me battre. Nous ferons tout ce que nous pourrons pour protéger la gemme des Insulaires. Tu crois que la femme en armure est à leur tête ? Celle avec la voix étrange ?
— Je n'en sais rien, répondit le jeune prêtre. Ce sera peut-être quelqu'un d'autre dont nous ignorons tout. Restons prudents.

Ils restèrent assis à discuter de leurs villages respectifs pendant bien des minutes jusqu'à ce que des secousses répétées se fassent sentir contre la coque du navire. Les raclements et les frottements violents indiquaient aux deux passagers clandestins que le bateau était en train de passer sur les récifs d'AguaMarina. Le bâtiment semblait lutter contre ces obstacles à fleur d'eau, mais il ne fut que ralenti et, finalement, passa sur la barrière de pierre sans trop de mal ; aucune voie d'eau ou dommage n'avait affecté la coque. Presque malgré lui, Obsidien émit un petit sifflement entre ses dents.

Bientôt le géant flottant s'immobilisa. Ils entendirent vaguement des pieds tambouriner au-dessus de leur tête. Ils se rencognèrent dans un angle d'obscurité au cas où quelqu'un viendrait, mais personne n'entra dans la cale. Les bruits de course précipitée et les voix tonitruantes donnant des ordres s'éloignèrent progressivement et les deux amis décidèrent qu'il était temps de sortir, prêts à affronter tout ce qu'ils pourraient rencontrer à l'extérieur.

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